Amigas españolas por el mundo: Alexandra en Alemania

Hola a todos!!!

Hoy nos escribe mi amiga Alexandra. No sabéis lo que la echo de menos!!! Hemos pasado muy buenos momentos juntas porque hasta hace dos años vivía en Barcelona y nuestras hijas eran íntimas! Como ella os cuenta, el cambio es importante pero tiene la ventaja de que ella es medio alemana!!! Espero que os guste y no le tengáis en cuenta sus primeras palabras...ya os digo que somos muy amigas!!!! Alexandra, mil graciasssssssssss!!!!

Hola a todas!

Antes que nada un ole a mi amiga Rebeca, que como siempre, con su positivismo, sus ganas de hacer y su gran capacidad de sacar cosas adelante me ha animado incluso a mí, que soy muy reacia a hablar de mi misma, a colaborar en este hermoso proyecto de las "españolas repartidas por el mundo".

En este caso, yo os voy a contar un poco cómo funciona el día a día en este gran país llamado Alemania, del que se dicen tantas cosas malas, y también tantas que son buenas.

Mi nombre es Alexandra, y si retrocedemos hasta la generación de nuestros abuelos, tengo la mitad de alemana, un cuarto de castellana (Madrid/Valladolid) y un cuarto de catalana (Girona). Nací en Frankfurt/Main, hija de padre alemán y de madre española, residí en Alemania hasta los 10 años de edad y luego me trasladé con mi familia a Cataluña, en donde me casé, tuve tres hijos estupendos y viví en Barcelona hasta los 45 años.

Siempre estuve vinculada a distancia a esta, mi tierra alemana, muy consciente de sus pros y contras, conservé raíces, amistades, lazos y contactos y, aunque amo a España sobre todas las cosas, y es un país que a mi familia y a mí nos ha dado todo tipo de bendiciones, pero siempre tuve la inquietud de que mis hijos conocieran esta parte de sus raíces, para entenderse mejor a sí mismos y a algunas de sus características físicas y psicológicas, y para enriquecerse creciendo en dos culturas a la vez, aprendiendo un idioma que es muuuy difícil, y conociendo "otro mundo" muy diferente al que nosotros personalmente hemos vivido en Espana, y que incluye una mayor diversidad en cuanto a razas, religiones, libertades y oportunidades, puesto que, a pesar de ser un país muy tradicionalista, en Alemania se mezclaron muy pronto las culturas germánica, árabe, asiática, eslava, hebrea, etc...de manera mucho más amplia que en España.

Por casualidades de la vida, y por motivos profesionales, mis hijas y yo (-son gemelas, se llaman Alexandra y Valeria, y ahora cumpliran 10 años de edad-) , aterrizamos en Essen , Alemania, cargadas de equipaje y desorientación, en Marzo del 2011. Nuestra casa se encuentra entre Düsseldorf y Essen, en una región tradicionalmente católica, y en una zona residencial muy tranquila, rodeada de bosques, lagos, colinas y casitas.
Para enterarnos del "mundanal ruido" nos hemos de desplazar hasta el centro de Essen, que está a unos 8km, o hasta Colonia o Düsseldorf, que están situadas junto al imponente río Rin, a media hora de aquí.

• Colonia es muy grande, más popular y pintoresca, Düsseldorf es la capital de la moda, acomodada, pijina y repleta de personas a las que les gusta vivir lujosamente, aunque dicen que en esta región llamada Renania residen los alemanes más alegres y animados del país, y es ciertro: no veais cómo se pone esto en Carnaval. 
• Essen se encuentra en la zona del Ruhr, una comarca históricamente industrial y obrera, en donde el imperio de las familias Thyssen y Krupp, oriundas de aqui, acopiaron toda su riqueza gracias al acero y al carbón. Por este motivo yo opté por afincarme en el extremo sur de la ciudad, en donde el paisaje es idílico, la sociedad es alemana y cultivada , y en donde los colegios y los servicios gozan de muy buen nivel.

Y, hablando de los colegios, vamos a hablar en primer lugar de Alemania y su

SISTEMA DE ENSEÑANZA

Acostumbrada a mi  colegio católico en Barcelona, repleto de niñas monísimas, finas y educadas, con sus falditas recoquetas de uniforme, sus lustrosos mocasines o merceditas, sus pendientes de perlitas, sus gargantillas de cuero con medallitas y sus preciosos lazos...: shock!!!

Desaparecieron, de la noche a la mañana, todos nuestros " ornamentos fifis" , las joyitas fueron catalogadas de peligrosas, y, con cara de horror, el maestro de mis niñas, Herr KREIMEIER,  nos empujó de pleno a la enseñanza laica, publica, mixta y rama deportiva de Alemania, y eso que es el colegio de las familias más acomodadas, de mejor nivel académico y profesional (médicos, empresarios, abogados, etc) y con la formación mas internacional de toda la comarca del Ruhr: una aglomeracion de 8 millones de personas...imaginaros como son los demás colegios!

En Alemania practicamente TODOS los niños visitan la escuela publica, que es gratuita, y gozan de un pago mensual del estado por niño de 184 euros hasta su mayoría de edad. Existen los colegios privados para niños con problemas sociales o de aprendizaje, y luego los de tipo británico, pensados para los hijos de los profesionales que están de paso en Alemania, y que, al ser costeados por las empresas empleadoras, valen un dineral! Pero aquí existe el principio de la igualdad educativa, y lo que importa son el trabajo y la disciplina, todo lo demás es secundario. Bueno, eso lo entendimos muy de prisa y nos pusimos en acción!!

Las niñas aprendieron el alemán con una velocidad sorprendente, encajaron en el cole enseguida gracias a su simpatía española, su enorme capacidad sureña de comunicarse y de relacionarse, su originalidad y su alegría, y me paso el día con amigas invadiendo mi casa. Los niños me votaron como la "mejor mama del cole", y es que aquí no disfutan de sus hijos como lo hacemos en España, no les dedican mucho tiempo, no son los reyes de la casa y la familia también juega un papel secundario.

Pero, y volviendo a la enseñanza, el susodicho profesor resultó ser de una gran calidad como maestro, en dos años han aprendido un montón, han practicado todos los deportes imaginables a nivel escolar: vela, todos los deportes de pelota, carnet de patín, carnet de bicicleta, medallas de bronce y plata en natación, gimnasia, atletismo, trineo. danza, etc...,

Me ha llamado la atención Valeria, que nos es ambiciosa y "curranta" como su hermana, sino la artista soñadora de casa, ha aprendido a perseverar y a luchar por lograr las cosas, y hoy ambas dos tienen su recomendación para el Liceo Secundario en el bolsillo, que aquí empieza en 5o., a los 10-11 años.

• Un tercio de los niños no llegan al Liceo y ya a los 11 siguen sus estudios en la Realschule, enfocada más de cara  a la formacion profesional, y los que pasan al Gymnasium (Liceo) son los que después podrán acudir a la Universidad. Obviamente nosotras hemos elegido uno digamos que mas bien finolis, en el que también enseñan castellano-así no perdemos el hilo-, y Alexandrita, que pretende ser médico, también tendrá que hacer Latín ya desde 5., porque aquí es obligatgorio: ningún alemán entiende lo que es una laringitis o una peritonitis sin haber estudiado latín: del alemán no puede derivarse nada.
• Aquí empiezan el cole con 6 años, para,la etapa anterior  hay que pelearse por una costosa plaza de guardería o llevarlos a una madre de día titulada, algo mas económica. Las madres trabajan todas, eso es impepinable!, de lo contrario no tendrían pensión, ni seguro sanitario,  así esta montada esta sociedad tan productiva.

El horario de la enseñanza general  básica va de 8-12h, y luego a casa y a hacer deberes, Quien precise del comedor y de la enseñanza a jornada completa hasta las 16h' tiene que solicitarlo y realizar los pagos al ayuntamiento local. Así que pronto os contaré cómo pasamos las tardes y muchas más novedades.
Hasta pronto!!!

12 Ideas de inspiración para decorar vuestras casas

Estoy aquí, rodeada de planos, de revistas de niños, de fotos, de telas...tenemos que idear tres habitaciones diferentes todas ellas de niñas y una de ellas más juvenil que infantil...todo un reto pero que hace que tenga que estrujarme el cerebro después del día agotador que supone el lunes para una mamá de 6 más o menos pequeños.
Así que...os dejo con algunas de las últimas fotos que he "pineado" en Pinterest. Os incluyo infantiles y también de diferentes estancias de casa que creo que tienen algo " diferente", bien sea el papel en el techo, los colores, las texturas....en el baño que os adjunto me han encantado los cuadros...
 Si queréis ver mis tableros haced Clic aquí. Y para las que no conozcáis Pinterest, escribí un artículo explicando cómo funcionaba aquí. Un último detallito...muchas me habéis dicho que no recibís las actualizaciones de los post de cada día que antes os enviaba Facebook. Como desconozco el motivo y no conozco a ningún jefecillo de FB para preguntarle...creo que a las que os guste ver cuándo escribo entrada nueva os vendrá bien suscribiros. Aquí a la derecha veréis que podéis introducir vuestro correo electrónico, ponedlo y recibiréis un mail cada de vez que actualice...es decir...casi cada día!!!

Un beso!

Un domingo diferente!

Hola a todos!
Hoy ha sido un domingo diferente gracias a nuestros amigos Paola y Fernando! Nos ha encantado pasar el día con otros papás y nuestros hijos se lo han pasado bomba!!!! Pero...estoy tan cansada que sólo puedo poneros las fotos de nuestro domingo y emplazaros a mañana para explicaros más cosas. Hasta mañana!!!

Los Sylvanian Family y "malcriar" a los niños...

Hola a tod@s!!!
 Hoy pensaba que aunque tengáis  uno o dos hijos...seguro que me entendéis...A mí los viernes con la emoción de que llega el fin de semana se me pasa volando y casi no hago nada en casa...pero lo pago el sábado por la mañana! Lavadoras de uniformes, lavadoras de blancos, lavadoras de ropa de deporte...tender/recoger, lavavajillas, repaso de las camas que se hacen ellos, idear lo que les voy a poner, hacer la compra, deberes...ahhhhhhhh!
Pero esta mañana me he escapado con mis tres chicas ( la peque es sillita y se ha quedado grogui en 10 minutos...) y hemos ido a comprar unos lienzos, rotuladores y material de dibujo que yo necesitaba para un pedido y que a ellas les encanta...y a mí también...y de paso, han caído dos mini bebés de Sylvanian Families.

Sé que es "antieducativo" comprarles algo cuando no toca ( ni cumple, ni santo, ni Reyes Magos...) y hoy, no tocaba. Pero es que las pobres me iban contando durante dos semanas que todas las niñas llevaban sus muñequitos, que eran monísimos, que les habían prestado unos para poder jugar...vamos que de tontas no tienen un pelo y han tocado mi fibra sensible...no podía ser que no tuvieran un triste muñequito dichoso de los Sylvanian. Y mira que yo les había insistido veces para que se lo pidieran por el cumple o Reyes...pero hasta que nos se han puesto de "moda" en los patios...nada!

Bueno, pues estoy muy contenta. No ha sido excesivo el gasto, sólo eran dos bebés que era la cajita más barata de todas las opciones que habían pero he conseguido ( sin pedirlo!!!!):

1. Que hayan empezado a ahorrar su mini paga semanal para comprarse un cochecito para los bebés.
2. Que hayan ordenado su cuarto para encontrar unas casitas del tamaño de los bebés y que les han permitido disfrutar un montón.
3. Que me hayan obedecido todaaaaaaaaaa la tarde ;-)
4. Que hayan jugado las dos juntas en amor y compañía...sin pelearse por quién tenía los patines...jajaja!

En fin, que una compra aparentemente "antieducativa" ha resultado bastante beneficiosa y creo que aunque...me he resistido un poco...al final la intuición de madre es un grado y no debemos obsesionarnos con normas rígidas e infranqueables. Yo soy muy de considerar que todo lo hago mal...pero cuando he escuchado sus risas y acabo de verlas dormidas con los bebés metiditos en la caja que venían, cada uno con su chupete y biberón...he alucinadoooooooooooooo!!! A lo mejor les incentivo el orden y cuidado de las cosasssssssssss!!! Así que, bienvenidos a casa Sylvaniannnnnnnnn!!! Feliz domingo!!!

Espacios bien ordenados: Salas Güerri

Hola a tod@s!!
Una buena amiga, o al menos yo la considero amiga por tan buenos momentos que paso con su blog, tiene una casa que es lo más relajante y ordenado que he visto.Siempre que le digo que me encantaaaaaaaaa su casa y el orden que tiene, me dice que su mente tiende al caos y que por eso tiene que tenerlo todo ordenado...No me lo acabo de creer mucho...jajajaja, pero si eso es así...tengo que requeteordenar mi casa para que mi caótica mente encuentre un poco de Norte...últimamente no sé si estoy escribiendo, atendiendo a una clienta, dando el potito a la peque o preguntando las comarcas a mi hija de 4o...Como sabéis me encanta ver el órden de los demás y por eso hago entradas como ésta o ésta....para inspiraros e inspirarme ;-).

Esta amiga es Salas, su blog me encanta y es que además de deleitarnos con imágenes de sus hijos, su casa, sus manualidades...vende unas cosas preciosas!!!! Entrad y veréis qué medallas más monas, pulseras, detalles de casa...Podéis seguirla en Facebook aquí.
Como hoy he puesto espacios bien ordenados, me centro y os pongo imágenes de su casa para que veáis de qué os hablo...son una delicia!!!! Si queréis ver más fotos podéis verlas aquí.
Un beso a todos y nos vemos mañana!!

Nuna en NY!!! Nueva amiga española por el mundo ;-)

Hola a tod@s!!!
Esta semana estoy de suerteeeeeeeeeeeeeee!!! Parece que a mi estrés laboral y casero se está uniendo mi suerte con mis súper amigas que me ayudan con el blog!!!! Hoy es mi amiga Nuna ( con la que estudié la carrera) la que nos explica sus vivencias en Nueva York. Me hace mucha ilusión, de verdad que leáis su experiencia que como la de Elena y la de Pati...nos enseñan que...las cosas son muy distintas en otras partes del mundo!.Nuna...te echamos de menos!!! Un beso y hasta mañana!!!

Hola a todas,

Me encanto leer vuestras experiencias en Sydney y en Suiza!! Y he encontrado un montón de puntos en común con NY- los niños casi sin ir al cole hasta que son mayores, las lunch boxes, la competitividad, pagar facturas, el horror de ropa para niños, los pendientes,……Llevo en New York 10 años y tengo tres hijos: una niña de 6 y dos niños de 4 y 1 año. A lo largo de estos años, he vivido distintos NY: el de estudiante downtown (creo que en 6 meses no subí mas arriba de la calle 14!); el de trabajo, tremendamente competitivo, pero en el que se aprende un montón, y finalmente, el NY que estoy viviendo ahora, con niños. En todos ellos hay un denominador común, y es esta energía que tiene la ciudad que te contagia y que te hace vivir cada día con los ojos súper abiertos para no perderte ni un minuto.

Vivimos en nuestra pequeña burbuja del Upper East Side, residencial y tranquilo, al lado del parque y los museos, así que no podemos quejarnos mucho de ruido, gente, y estrés. De hecho, cuando llevo a mis hijos downtown o simplemente mitdtown unas calles mas abajo, me dicen- "Is this still NY?". Viviendo en una ciudad tan loca, en la que todo es posible a cualquier hora del día y con accesibilidad a una oferta infinita de cosas que hacer, que comer, que comprar, que visitar,…no es tarea fácil mantener los pies en la tierra y sobretodo, transmitir esta sensación de normalidad a tus hijos. De todos modos, en eso estoy.

Para empezar, aquí los niños no empiezan a ir a la guardería como en España cuando son tan pequeñitos. Aquí, no empiezas a poder“drop off” (Dejar a tu niño)  hasta que tienen casi 3 años, que es cuando empiezan Nursery School. Así que, hasta esa edad, están contigo y tienes la opción de hacer infinitas Mommy & Me clases: música, arte, story time, cooking, mini soccer, drama, mini ballet, etc. Que os voy a contar, pues con mi primera hija, las hice todas! Es una forma de socializar, conocer otras mamis y empezar a introducirte en el mundo de las playdates. Si si, playdate, una “date” con otro niño para que jueguen. Pero no es penséis que es algo espontaneo tipo “quieres venir a jugar a casa esta tarde? Así merendamos y los niños juegan….”. Todo lo contrario! las dos mamis sacan sus iPhone y empieza la planificación como si de un meeting se tratara: “Estaría little Teddy libre para jugar con little Nico el Martes 18 de Marzo a las 3.15pm hasta las 4.45pm?”.. “Sure!” que le voy a contestar, si no se ni que haré yo el 18 de Marzo! Pues así es, aquí los niños están ocupadísimos, al igual que los mayores en esta ciudad. Así que hay que apuntarlo todo para saber donde tienes que ir en cada momento del día. Tendríais que ver nuestros horarios colgados en la nevera , son verdaderas obras logísticas para hacer cuadrar “drop-offs” y “pick-ups” de escuelas,  actividades y playdates. Una mami amiga Americana tiene 5 hijos todos ellos muy aficionados al deporte y tiene 3 nannies + housekeeper + ella misma para atender y llegar a todos estos entrenos, partidos, clases….Os dará risa, pero os aseguro que las necesita todas!!!

Las mamás también están siempre muy ocupadas porque el sistema así lo ha establecido. Una gran mayoría no trabaja. Sin embargo, forma parte de la cultura involucrarse al máximo en las escuelas de tus hijos, y son estas escuelas las que te proporcionan una lista extensísima de asociaciones, comittees y eventos varios en los que puedes colaborar, donando tu tiempo (y si es dinero mejor!). Así que es frecuente ver a los niños con las nannies acudiendo a la escuela y a todas las extraescolares mientras las mamas están super busy, en la escuela también en sus reuniones o “trabajando” para la escuela.. Que si meeting para el Spring Boutique de la nursery, que si meeting para Book Fair, que si yendo a leer cuentos a la clase en library day (cada martes!!), ahora meeting para el Spring Benefit, etc. En los años de Nursery School los ninos van muy poco al cole, unas 3 horas al día aproximadamente. De ahí la necesidad de rellenar el día con alguna otra actividad o playdate. Aun así, intento hacer las mínimas actividades y playdates para no volver a los niños locos!!

El proceso para aplicar a estas escuelitas es muy competitivo ya que normalmente hay muy pocas plazas para cientos y cientos de aplicaciones. Así que durante 6 meses los papás y sobretodo las mamás! están obsesionadas con el tema y en cualquier cafetería, comida o reunión de amigas no se habla de otra cosa!!! Les hacen entrevista a los padres, entrevista a los niños (con 2 años y poco!!), piden reports de teachers, cartas de recomendación, en fin, de todo, hasta el día que envían las cartas que es como los Oscars…unos ataques de nervios, enfados, llamadas,…en fin, de chiste, si lo miras bien para niños tan pequeñitos, pero es la única forma de que tu hijo entre en una Nursery decente. Para muchos Americanos que están enfocados en esta carrera de llevar a sus hijos a las Ivy league schools (Harvard, Yale, etc.) el hecho de entrar en una top nursery school de este prestigio ya les encamina a sus hijos para llegar hasta su objetivo. Así que como podéis ver, la competitividad la inculcan desde muy pequeñitos.

Una vez acaban nursery school, empieza el proceso para entrar en las “Ongoing Schools” (desde Kindergarten 5 años hasta Grade 12) es muy similar al de las nurseries, con mayores dosis de competitividad ya que aquí se añade el hecho de que a los niños les hacen un test (con 4-5 años), además de las entrevistas,  cartas de recomendación, teacher reports de tu nursery, etc. Con frecuencia llegan 700 y 800 solicitudes para poco mas de 20 plazas en las top schools. Así que durante estos 6 meses, los padres intentan hacer méritos desde todos los frentes –contactos, involucración en su nursery, donaciones ($$$$$), etc para obtener un curriculum o expediente impecable y ser aceptados en la escuela de su top elección. Sin mencionar el dinero que cuesta llevar a tu hijo a una escuela de estas….Para evitar todo esto, están las escuelas publicas, que van por distrito, hay  buenas y  no tan buenas…. Por suerte ya hemos pasado una vez por este proceso y hemos sobrevivido!!! y con tus siguientes hijos, lo miras todo con otra perspectiva. Hay que decir que aquí los padres se  vuelven locos por querer educar a sus hijos a la perfección (o así lo creen ellos) y es muy frecuente que los niños vayan a todo tipo de terapias para corregir o mejorar cualquier aspecto de su persona: speech therapy, occupational therapy, physical therapy, food therapy, etc. Además de apuntarlos a clases de todo lo que os podáis imaginar, como aprender mandarin a los 3 años, aquí esto suena de lo mas normal!

Otra cosa de la que os quería hablar es una palabrita que les fascina a los Americanos y que de hecho, es como se mueven la gran mayoría de proyectos en este país: philanthropy. Forma parte del día a día, ya sea en las escuelas, museos, y asociaciones varias para una buena causa….no hace falta decir que en tus applications a las escuelas, tienes tu apartado de philanthropy para rellenar. Así que a cuantas mas asociaciones y fundaciones estés involucrados, mas fiestecillas de cocktail y cenas estarás invitado, los famosos Benefits. Tu vida social puede llegar a ser muuuuy activa! A diario en esta ciudad, se celebran decenas de eventos (Benefits) de todo tipo en todos los campos- arte, salud, docencia, política, etc.…en todos ellos se mueven cantidades bárbaras de dinero con una facilidad extraordinaria. Pero la verdad es que gracias a esta iniciativa voluntarista y totalmente privada se llevan a cabo grandes proyectos.

Por ultimo, hoy os hablare de la ropa de niños, que creo que tiene mucho en común con Australia y Suiza, y que creo que contrasta un poco con este afán de llegar a ser los mejores e invertir todo en la formación de sus hijos. Por lo general, el concepto es muy básico: no les importa nada, o muy poco, el como van vestidos sus hijos. Además, dejan que sus hijos escojan libremente lo que se quieren poner, no importa lo inapropiado que sea por el tiempo o la ocasión.  Así que, en un mismo cuerpecito de niño/niña conviven fácilmente cuadros, topos, rayas, florecitas, lentejuelas y lucecitas que se encienden y se apagan sin ningún problema. Y de esta guisa se presentan en la escuela o en una fiesta de cumpleaños o a ver un show de Broadway o a un Ballet con la Philarmonica de NY!! Ningún problema! Es normal ver a niñas con sandalias en pleno frio de NY a -16 C o Uggs en verano con vestidito de  tirantitos.….ah, y el pelo, pues lo mismo: flores, clips, diademas, a veces todo junto, a veces nada (pelo sin peinar, tal cual, recién levantado). Conclusión, no prestan ni dedican un minuto a pelearse o pensar un conjuntito mono para el niño para salir a la calle. Son prácticos y punto. También es verdad que los Americanos, en general, han crecido con el estilo casual de Gap, Old Navy, Children’s Place, Gymboree o LL Bean, marcas de ropa mainstream en las que la comodidad es una de sus claves de venta. Dejan que para sus niños sea un divertimento escoger su ropa y en muy pocas ocasiones los contradirán. Os invito a cotillear las websites de las tiendas mencionadas arriba para que veáis de lo que estoy hablando,¡¡¡¡¡creo que os va a dar un ataque!!!!.

Suri Cruise

 Suerte que en Manhattan está todo y tenemos las marcas europeas para abastecernos (Bonpoint, Jacadi, Rachel Riley, Caramel Baby,…) aunque son carísimas, así que todas las españolas hacemos gran contrabando de ropa y zapatos Made in Spain. Lo bueno es cuando te paran por la calle para pedirte donde has comprado los zapatitos, vestidos, etc.…..y dónde has hecho los agujeros de las orejas??? Mis hijos nacieron en Mt. Sinai Hospital y cuando al nacer mi hija les pedía para poner pendientes me miraban como una criminal!! Estuve buscando pediatras hasta que encontré uno que lo hacia pero Georgina ya tenia 4 meses!! En fin, la mayoría de niñas todavía a los 6 años no llevan pendientes y también, es una decisión que se la dejan tomar a ellas, así que cuando ellas quieran, se lo harán. Cosa que esta muy bien según como lo miréis. Para ellos el self-esteem ( autoestima) es algo muy importante a potenciar desde pequeñitos y hay que decir que los niños americanos (en general) lo tienen por las nubes!

Gina, ( hija de Nuna, al estilo europeo)

En la próxima entrega os hablare de la comida (merece un capitulo aparte!!!), la fauna de Manhattan, las Birthday Parties ( y las princesas!!), y sobre hacer ejercicio.

Un beso a todas!!!!

Nuna